Voor WIllem,
Ik schrok toen ik hoorde dat Willem Vermandere zijn podiumactiviteiten stopzette. Ik heb altijd een
grote bewondering voor hem gehad én als artiest én als mens. Hij ontroerde me vaak met zijn liedjes
en ‘vertellementen’. Wat een boeiende verteller was hij! Jaren geleden - ergens in 2008 – had ik het
voorrecht met hem te toeren door Nederland. Met veel plezier speelde ik zijn voorprogramma en
kwam elke avond opnieuw diep onder de indruk van zijn performance en succes bij onze
Noorderburen. Zij verslonden en apprecieerden zijn verhalen. Het hoogtepunt voor mij was toen we
samen aan het eind tweetalig - ik in het Frans en hij in zijn West-Vlaams - zijn prachtige lied
‘Pour/voor Marie Louise’ brachten. Achteraf nam ik met hem in duet het lied op voor mijn album
Solozeiler. Mijn respect voor Willem is groot. Hij deed mij beseffen dat tussenteksten heel belangrijk
zijn om verbinding te maken met het publiek.
Volgend jaar is mijn plan om waardig afscheid te nemen van mijn publiek in een laatste grote toer
langs al die zalen waar ik geweest ben. Dat zit er voor Willem helaas niet meer in. Ik hoop dat hij rust
vindt bij zijn plastisch werk en koester de herinneringen die ik heb aan de dagen toen wij het podium
deelden. Het ga je goed Willem

Johan Verminnen

!